不只是紐約、不只是美國...Bryant Park might be the world's one and only...

說到Manhattan島上的公園...所有人第一個會想到的應該都是大名鼎鼎的Central Park
接下來可能是被NYU學生視為校園一部份的Washington Square Park
或者是僅有少數族群能得其門而入...最exclusive的Gramercy Park
可能很少人會在第一時間想到這個名字...

Bryant Park

我敢保證來到紐約的觀光客...至少有90%以上曾經看過、經過甚至用過Bryant Park
這個位在Mahattan心臟部位...42th Street between 5th and 6th Avenue
介於兩大交通樞紐暨知名觀光景點...Times Square和Grand Central間
距離公園十分鐘的路程範圍中...更林立了包含帝國大廈在內的許多紐約知名地標
或許就是因為周圍太多名聲響亮的景點而讓Bryant Park的光環相形之下黯淡不少
也可能是緊臨著New York Public Library讓遊客很自然地把他當作是整個市立圖書館建築群的附屬開放空間
(相信我只要一提到那個座落在市立圖書館旁的公園就很多人有印象了...)
很少有觀光客會把Bryant Park放在來到紐約必定要造訪景點的top 10名單中

事實上...和其他幾個知名度較高的前輩相比較...
Bryant Park反而具有更多獨一無二、無可取代的特質
他的使用強度和密度之高
我們幾乎可以確定Bryant Park是全世界最被頻繁使用的公共空間（平均每英畝的使用人數高達900人以上）
甚至超越被拿破崙讚為"the drawing room of Europe"的Piazza San Marco（St. Mark's Square）
就算不是觀光客的必訪景點...不過肯定是最受紐約客喜愛的公園
除此之外...Bryant Park可能也是全世界唯一不是由政府或是慈善機關經營管理的urban park
而是由一個名為Bryant Park Restoration Corporation的組織和New York City Department of Parks and Recreation
簽訂了20年的租約（1988年時先簽了為期15年的租約, 之後又將租約延長5年）
所有公園管理和維護上的支出（估計一年約400萬美金）全部都不是出自紐約納稅人的口袋中
但是這個座落於Manhattan midtown摩天高樓叢林中的都市綠洲卻是完全開放給大眾自由使用
甚至在其中還提供了免費的wi-fi服務
讓紐約客們可以把Bryant Park當作是個能享受到陽光及新鮮空氣的行動辦公室
而公園中四處放置、且可隨使用者需要自由移動的3,200張折疊椅及500個圓桌
加上New York Public Library在公園中設立的book stand...提供書報雜誌供人自由取閱
更讓Bryant Park成了周圍上班族用來打發lunch break時間的絕佳去處
(我幾乎每天中午都在Bryant Park中一邊做日光浴、一邊享受新鮮空氣、同時讀完當天的報紙)

不過如果把時間回撥20年...我們看到的景象絕對不是如此

在Bryant Park Restoration Corporation正式著手進行公園改造計畫前
Bryant Park被紐約客稱為Needle Park
得名於當初在公園中完全失去控制的毒品交易行為和四處可見的針頭
當時的Bryant Park是midtown的治安死角、甚至可說是人人欲除之而後快的毒瘤
因為他的存在...也讓周遭的房地產市場始終沒有達到應有的熱度
所有座落在公園四周的辦公大樓或是住商混合大樓
在銷售時最強調的不是"鄰近都市開放空間"...而是標榜有如何完善的保全設備、多麼健全的設施（提供生活所需）
讓住戶除了可以避免那些逗留在公園內的不法之徒進入大樓內...也可以讓住戶在不須出大樓一步的狀況下仍然享受便利的生活
當時的Bryant Park平均一年發生150件搶劫案、10件強暴案、更有數不清的打破車窗洗劫車內財物的案件發生
主管機關New York City Department of Parks and Recreation沒有足夠預算、也沒有足夠遠見提出全面性的改造計畫
這樣的情況一直到了1988年才出現了轉機...

和New York City Department of Parks and Recreation達成15年租約的共識之後
Bryant Park Restoration Corporation首先就關閉公園...進行長達五年的重建及改造
1934年首度啟用的Bryant Park...在原始設計上和一般的urban park有個明顯不同之處
當初擔任Parks Commissioner的 "紐約城市建設幕後推手" Robert Moses
決定將Bryant Park地面提升...使他高於人行道平面...並搭配鐵柵欄和高樹籬
企圖讓公園和擁擠的紐約midtown有所脫離...讓其使用者可以感覺自己暫時逃離了令人精神緊張的環境
不過這樣的美意...卻造成了Bryant Park從一開始就註定失敗的宿命
該設計讓Bryant Park不像是個傳統的都市開放空間...甚至看似不歡迎使用者進入
最後反而讓許多想躲避旁人眼光的不法活動在公園內找到了溫床...

因此當Bryant Park Restoration Corporation著手進行改建工程時
第一步就是拆除所有鐵柵欄和高樹籬...並且將公園主要入口設計成和人行道平面相同高度
讓行人除了可以很輕易地看到發生在公園內的各項活動...被活動吸引之後也可以更自然地被導入公園中
而可讓使用者自由移動的桌椅...也讓每個進入公園的人都可以用自己習慣或是舒服的方式去customize其公園使用經驗
最後再搭配上公園中頻繁舉行的各項活動...包含電影放映、球賽轉播、露天演唱會、甚至是New York Fashion Week...等
對我而言...說Bryant Park是個urban park或許還不能很貼切地形容其機能
一個讓所有工作、居住在midtown的人們都能自由使用的multi-function urban space
不使用那個已經讓人們有主觀印象的字眼...park
似乎反而更能精確地描述Bryant Park空間使用上的多元性和無窮的可能性

說到這裡...我已經迫不急待地想要參加將於5月30日假Bryant Park large central lawn舉行的
Pinstripes in the Park Yankees vs. Toronto Blue Jays
能在夏日傍晚坐在草地上看著利用露天電影放映設備轉播的Yankees球賽...

肯定是一大享受

原文刊登於 : http://www.wretch.cc/blog/archtemplar&article_id=16584865

Passport 2 '07 TAIWAN...誰能跟我解釋一下這個活動名稱到底啥意思

前兩年都錯過了這個一年一度在紐約舉辦、用以推廣台灣文化的活動
今年實在沒有理由再放棄這個可以一口氣吃到鹹酥雞、炸熱狗、素粽以及珍奶的機會
冒著可能下雨的危險...我來到了週末午後的Union Square

這趟行程對我來說
目標只有一個...就是希望能重溫在台灣逛夜市時小吃可以一網打盡的快感
雖然在紐約還是可以吃到鹹酥雞（不過這兩年來我也不過吃過那麼一千零一次）
早被美國人接受甚至大為風行的珍珠奶茶更是連哥大附近就有不少家
至於炸熱狗、潤餅、炒米粉、素粽甚至是阿宗麵線
只要你願意花心思去尋找
都有機會在某個神奇的室內商場或是某間不起眼的小販中找到
但是前提是...你要有那時間精力加上出發前先作好資訊蒐集工作
才能在一次行程中把所有小吃全都嚐到
對我這種吃東西總是相當隨性的傢伙來說
這簡直就是自己幫自己找麻煩
於是在紐約這兩年來...以上所有小吃我就只吃過鹹酥雞
(其實日本超市或是日本料理店倒是有和鹹酥雞90%相似的菜色...甚至有超越鹹酥雞的潛力)
而且還是在幾個禮拜前和朋友去Flushing報稅時為了打發時間才吃到的...Orz

下午三點多
從中午就不斷告訴自己該出門的我終於到了人聲鼎沸的Union Square
也看到了為Passport 2 Taiwan 07活動搭設的舞台
當然還有讓我魂牽夢縈的小吃攤位
看來出門前刻意到Citibank ATM去領的現金馬上就要派上用場了
在接下來的五分鐘之內
我閃電般地買齊了$4的鹹酥雞、$2的炸熱狗以及$3的珍奶
雖然看起來長相實在和印象中的小吃有點出入...價位也比起台灣高出了數倍
(灰色的鹹酥雞加上假扮成九層塔的綠色不知名菜葉？和烤香腸差不多大的袖珍版炸熱狗？)
不過味道倒是有八九分道地...（不過也有可能是我太久沒吃了, 忘記了正確的味道也不無可能...）
除了以上幾項小吃之外
現場的雞蛋糕、烤香腸、潤餅和愛玉冰...等也都太受歡迎
甚至還有疑似台灣夜市小遊戲改良版的投準挑戰
以及據說是某國畫大師現場揮毫的作品販售（真的很有園遊會的感覺）
當然也沒忘了藉由幾位正在MLB打拼的台灣球員介紹、搭配台灣棒球百年的歷史照片
向外國朋友介紹棒球這項發源於美國的運動如何在台灣成長茁壯成最受台灣人民喜愛的運動
攤位還準備有幾款不同設計的王建民公仔販售
也看到不少台灣朋友在攤位前打電話給親友問說要不要幫忙帶個幾"仙"

除了上述這些攤位讓人有回到台灣傳統園遊會現場的錯覺之外
身旁聽到的語言多是國語和台語也讓人頗有親切感
不過最讓我感覺真的是回到台灣的關鍵因素...卻是...

我被推銷健康食品的媽媽給纏上了...

我到現在還是搞不清楚為什麼話題會從她的小孩任職於Fox Animation Studios
曾經參與Ice Age（冰原歷險記）的製作
(老媽媽堅持她兒子就是負責畫那個超受歡迎的串場甘草人物...劍齒鼠Scrat)
然後另一個兒子則是畢業於美國海軍官校...
突然轉到一個號稱獲得140個專利的神奇藥品
(真的很神奇...因為聽了半天我還是搞不清楚那到底是啥藥...連個DM都沒看見...八成是隱形藥水？)
然後又說到什麼大陸官方不讓她的神奇藥品進口
所以要是願意私底下帶去大陸賣或是介紹大陸朋友可以大賺一筆...
還有她怎麼樣吃了五天的藥就讓臉上全部的斑都消失了...
最讓我無言的是...她還拿出一本名為"中國財經"的雜誌
(說是雜誌...不過看起來比較像是那種在台灣常常會突然出現在信箱中的農民曆)
封面上就是她和兩位疑似名人的合照...上面註解著"傑出華人企業家"
內頁還有她兒子的海軍官校畢業照...她和老公的合照...以及號稱是她本人的沙龍照
(如果那是本人的話...我想少說也有十幾二十年的歷史了吧...)
更神奇的是...她跟我說那是本台灣發行的雜誌
(有哪位台灣朋友有看過的請舉個手...)
然後出版商除了"邀請"她去刊廣告之外還送了1,000本給她做紀念
(這...聽起來比較像是自己花錢印了一千本吧...Orz)

從頭到尾這位媽媽都在跟我強調真的有機會要去看看人家成功的企業是怎麼經營的
(我強烈懷疑她所謂的成功企業家就是自己...)
以及她到Manhattan的midtown的幾棟辦公大樓跟那些外國人說到這種賺錢機會時
(小弟才疏學淺...明明自己也在midtown工作...但是她提到的大樓名稱我全都沒聽過...更玄的是...都是中文名？）
那些外國人全都超級積極地追問產品相關資訊
(她號稱那些人都是年薪十幾二十萬的成功企業家...是說年薪十幾萬在紐約看來應該不能算是"很成功"的企業家吧...）
然後台灣人就是都不"open mind"...不像外國人那麼"open mind"
(相信我...她真的從頭到尾說了不下十遍的open mind...)
所以都不會成功

不過以上這些對話都稱不上經典
真正經典的對話是...

"那你住在哪裡啊？" 那媽媽問我

"我住在upper west side" 我這麼回答

之後那媽媽沈默了許久...

"那是在上州嗎？" 那媽媽終於說了話

"ㄟ...不是耶...那...就在Manhattan上耶" 我發現自己竟然結巴了起來

從來沒想過竟然會有一個住在紐約市長達15、6年、號稱是個成功企業家
而且還相當"open mind"的人...竟然會不知道upper west side在哪
即便我試圖用Columbia所在地作為參考座標...她卻還是一頭霧水...似乎根本不知道有個學校叫做Columbia...

"我住在Flushing啦...有空來我們公司看看...了解一下產品也不錯...我是因為自己吃了很好才想要做好事的啦..."
那位媽媽馬上把話題帶開化解尷尬氣氛

"那我把我的電話給你, 我平常都不隨便給人家我家裡電話的耶" 她繼續說道
(那我們才見面不到十分鐘你就給我了啊...可能我們很投緣吧...天曉得)

這時她從包包中掏出一個透明夾鏈袋
裡面放著一大疊由廢紙裁成約名片大小的不知名物體

"你也知道啦...像我們這種一天到晚在外面跑的人...名片都早就發完了"
然後她從袋中拿出一張"偽名片"...在上面寫下自己的姓名和電話...
"而且這裡印名片太貴了啦...我都趁回台灣的時候順便印...150塊就可以印很多了耶"

"要打電話給我喔...記得有空來我們公司看看" 她邊說邊把"名片"遞給我

我心想 : 不會吧...之前我多次想脫身都不成功...現在妳竟然要主動放我走
果然同樣是台灣人比較有人情味...

不過事實並非我這個平凡人想的這麼簡單...

"我剛剛看到一個滿臉都是斑的女生走過去...我要去追她了...她吃我的產品保證五天就好"

產品？妳跟我講了十幾分鐘我連個產品的影子都沒看到
倒是知道了你們家庭背景資料和看了妳全家福的照片...Orz

對了...還學到了一個重要的觀念

身為一個公司員工幾百人...雜誌爭相訪問...產品擁有140國專利、功效媲美大還丹的成功大企業家
除了靠賣藥做好事之外...我們更要負起拯救地球的任務
這一切都從用手工裁切的廢紙當名片用開始...

對了...即便百般不願...她最終還是成功地得到了我的email信箱和手機號碼
原來...我還真是個好人？

誰要發張好人卡給我啊？


原文刊登於 : http://www.wretch.cc/blog/archtemplar&article_id=16371118

"We're 4 New York" Is Back!...或許是我所聽過最棒的廣告歌曲及城市形象廣告

在今年五月之後造訪紐約的朋友
如果有機會收看紐約的地方電視台時...千萬別忘了WNBC 4
因為這個母企業為NBC集團的紐約電視台重新帶回了可能是我所看過的最佳城市形象廣告及歌曲

We're 4 New York

這個首度出現於1992年
由當時新上任的總經理Bill Bolstern所推出的"We're 4 New York" branding campaign
企圖為這個年邁的電視台帶來新氣象
而也因此成就了這個最為紐約客所懷念的電視AD campaign

記得首次看到這個"We're 4 New York"形象廣告是在一兩個禮拜前
當時正準備要出門上班的我突然聽到電視機傳出這樣的一首歌...

"I'm 4 New York. We're 4 New York. For the pride, for the joy, hey world are you watchin? For the thrill of being number one, we're 4 New York..."

猶如取自Broadway musical的輕快且讓人忍不住想要跟著打拍子的旋律讓我忍不住轉頭看了一眼電視
只見到畫面中五光十色的紐約夜景、熙來攘往的人群、伸展台上自信的模特兒、一對老夫妻開心的笑臉...
當時我心想...這應該是紐約市最新推出的城市形象廣告吧...
加上歌詞I'm 4 New York...很容易就會讓人直接聯想成他們正在唱著I'm for New York
歌詞中提到的內容也多是歌頌紐約美麗的天際線、紐約的精神和活力...等
怎麼看都是一個標準的城市形象廣告...
而且還是肯定會引起廣大迴響的那種instant hit

幾天前同樣是在準備上班前看著WNBC晨間新聞的我
又聽到了熟悉的旋律響起...不想再度錯過的我馬上回頭觀看
這次我看到的是不用於之前的版本
在這個新版本中跟著唱和的人包含了幾個WNBC晨間新聞的主播
以及之前剛剛加入播報陣容的NY Giants明星跑鋒Tiki Barber
這時我才發現原來他們口中唱的歌詞並非我一開始以為的we're for New York
而是we're 4 New York（4是WNBC固定的電視台頻道)
不只是這句一語雙關的歌詞讓人忍不住拍案叫絕之外
製作精美的影像包裝...更不能不提由傳奇的電視配樂大師Edd Kalehoff操刀的歌曲
從第一天聽到這首歌之後
我就開始很認真的在iTune Store以及網路上尋找這首歌的音樂檔
對我來說...那是首一聽到就會讓人心情好轉、精神大振的絕佳打氣歌曲

感謝YouTube
我們還得以找到那15年前的首版We're 4 New York廣告
這長達3分50秒的廣告雖然沒有2007年新版來的精緻（這不是廢話嗎...）
由出身百老匯的歌手、同時也是Edd Kalehoff的妻子Andrea McArdle主唱的歌曲
本身的混音和編曲也走當初流行的A cappella或偏向唱詩班風格...現在聽來恐怕有些人會覺得過時
不過比起2007年版每個鏡頭都精雕細琢、似乎想要讓人找不出瑕疵般的包裝
1992年版較為平鋪直述、但也更加真實、影像內容也不單著重在Manhattan的表達方式
當然還有更長的影片長度...讓當時的觀眾有機會看到紐約的多元性...
也讓我們有機會聽到完整版本的歌曲和歌詞

電腦前的你是不是也跟著輕聲唱和了起來？


原文刊登於 : http://www.wretch.cc/blog/archtemplar&article_id=16322457

帝國大廈Empire State Buildng 夜間照明大解密

每次有朋友來紐約造訪時
總會被問到這樣的問題...
"為什麼Empire State Building的燈光看起來不太一樣...記得前幾天看到的不是這個顏色啊？"

沒錯...你沒有眼花...燈光顏色的確改變了

這可說是紐約最廣為人知...卻很少有人可以完全搞清楚的祕密
(除非你志在成為最頂尖的紐約地陪...不然實在沒啥道理去把燈光表全給背起來)

而且就在2007年5月18日的今天
帝國大廈的燈光照明將正式展開新頁

為了從今天開始連續三天在Shea Stadium進行的地鐵大戰Subway Series
帝國大廈將首次將兩種不同色調的燈光照明同時用在建築立面上
南北兩向的立面將亮起代表Yankees的藍白藍兩色相間燈光
而東西兩向立面則將亮起代表Mets的橘藍兩色燈光
在三場比賽結束之後取得較多勝場數的一方
還將在下週一獨享帝國大廈四向立面全亮起象徵該勝隊顏色燈光的榮耀

"For the first time in its history, the Empire State Building will split its tower lights -- half for the Yankees and half for the Mets -- in celebration of New York's biggest sports rivalry,"
帝國大廈的總經理James Connors說道
"When baseball fans look at the city skyline, they'll be able to root for their favorite team. And, it gives the players an extra boost -- at the end of the Subway Series, the winning team claims the entire crown of New York City's greatest building."

在1976年為了慶祝美國獨立200週年時首度引進彩色照明設備的帝國大廈
(當初使用的色彩是藍、白、紅三色相間)
也曾經在1977年為了慶祝Yankees拿下世界大賽冠軍杯而亮起象徵Yankees的藍白兩色
真不知道在2007年世界大賽結束後...有沒有機會看到藍白兩色的燈光出現在帝國大廈的立面上...

除了從今晚開始一連三天向Subway Series致敬的特殊燈光設計之外
在上周帝國大廈也曾經為了向NYU的畢業生表達祝賀之意而亮起了紫色燈光（紫色是NYU的代表色）
另外還有幾十種不同排列組合的燈光設計分別代表著不同的意義...

其中較具代表性的包含...

綠-藍-藍 : 地球日
綠-綠-綠 : 大力水手Popeye生日
橘-藍-藍 : New York Knicks開幕戰
橘-白-藍 : NYC Marathon 紐約城市馬拉松
粉-粉-黃 : Tribeca Film Festival
紅-黑-綠 : Dr. Martin Luther King, Jr., Day
紅-金-金 : 農曆春節
紅-綠-綠 : 聖誕節
紅-紅-綠 : Christmas Season / Holiday Colors / Holiday Season
紅-紅-紅 : 情人節
紅-白-藍 : 多數美國國定假日以及911紀念日
白-紅-藍 : New York Rangers開幕戰
黃-白-黃 : 復活節

大概算了一下光是今年就有80幾種各具不同意義的燈光設計
我看恐怕連負責燈光控制的技術人員都記不得所有的排列組合吧...

如果有朋友想要趁著人在紐約的時間拍到不同顏色的帝國大廈燈光
也可以直接上帝國大廈的官方網站
在那裡可以查到最近一個月的lighting schedule
不過如果你造訪紐約的時間剛好是在候鳥遷徙季節中
請務必在每天午夜十二點前拍完你想要的紀念照
不然你會發現你在夜空之中會遍尋不著帝國大廈的蹤影
就算你眼力夠好可以找到她的身影...也只會看到頂樓避雷針亮著一圈名為"golden halo"的微弱金光...

雖然現在帝國大廈透過科技的幫助可以做出千變萬化的燈光表情
不過說真的...我個人覺得最為優雅也最愛的Tower Light
還是那在1932年11月為了用來宣告Franklin D. Roosevelt當選美國總統而被首次採用
至今已有75年歷史的原始白色燈光...




原始文章刊登於 : http://www.wretch.cc/blog/archtemplar&article_id=16280266

紐約客的夢靨終於成真...New Yorkers' Urban Nightmare Come True ?

相信不少來過紐約的朋友應該都有注意到一個在紐約街頭常見的裝置...
sidewalk grate...一時實在想不到該怎麼用中文形容它...也不是一般印象中的人孔蓋...該說是鐵格柵嗎?

Marilyn Monroe在The Seven Year Itch一片中
站在 sidewalk grate上裙擺被吹起的畫面我想大家都不陌生吧
不過相信我...沒有一個正常紐約女性會穿著細跟高跟鞋走在street grate上
(雖然我還真的看過不少穿著時髦的女性因為鞋跟卡在sidewalk grate的縫隙中進退不得的窘態)
就算有這樣的勇者存在
看過今晨上班時間發生在51th Street和7th Ave.交叉口附近的意外新聞後
也不會再做同樣的蠢事了...

初到紐約時
sidewalk grate以及在Sex and the City中
Samantha某次和Smith一同散步時摔進的那種紐約經典陷阱...
店家用來將貨品直接送進位於地下室的儲藏空間、關上鐵門後就成為路面一部份的儲藏室出入口
(或是在晚間打烊後將垃圾從儲藏室中拿出來放到路邊等待清運)
常讓我在走路時感到心神不寧
總覺得踏在上面有點不踏實...很像隨時就會摔進鐵片（鐵格柵）下的無底深淵
尤其是 sidewalk grate的設計通常還可以讓你清楚看到格柵下方的空間
當你看到自己腳下有個深度至少一層樓高的深坑...而支撐你身體重量的卻只有一片"薄薄"的鐵網時
我想有些懼高症較為嚴重的朋友恐怕還會感到腳軟

兩年多過去了
現在的我走在紐約街頭時根本就不會注意到 sidewalk grate的存在
對我來說...它現在看起來就像是人行道的一部份
就連那些噸位驚人的美國佬都能若無其事地走在 sidewalk grate上
體重還不到60公斤的我有啥好擔心的？
要是看到有並未腳踏高跟鞋但還是刻意避開 sidewalk grate不走的行人時
我腦中只會有一個想法..."這人八成不是紐約客"

不過就當我覺得自己對於 sidewalk grate的恐懼看來就像其他的urban legend一樣
都是人類想像力過於豐富的產物時...

這個urban nightmare竟然成真了...

今天早上七點左右
在51th Street和7th Ave.交叉口附近
一位急著上班的26歲女性Jessica Hinksman走在 sidewalk grate上時
突然摔進了深達10英尺electrical transformer vault中
FDNY的救援人員花了20分鐘才將她成功救出...

"I walk over them so many times, it doesn't phase me anymore, now I'm going to think twice."
一位現場目擊者說出了看過這則新聞後大家共同的心聲


看來明天開始我用以判斷對方是否為紐約客的方法要略做調整

沒有刻意避開 sidewalk grate的人
八成是沒有看到新聞的外地遊客...




原文刊登於 : http://www.wretch.cc/blog/archtemplar&article_id=16243813